人形豆知識｜雛祭りの別名「桃の節句」とは
ひな祭りは、別名「桃の節句」とも言います。
何故「桃」なのか、簡単にご紹介いたします。
桃の節句こと上巳の節句の始まり
ひな祭りは、五節句（五節供とも）の一つ。季節の節目に当たって心して邪気を祓い、新しい季節を迎える為のものでした。邪気祓いの為に、その季節に生き生きしている旬の植物を食し、その力を自分の身体に取り入れる意味があったのです。
| 五節句 | |
|---|---|
| 1/7 【人日】 | 七草…七草粥 |
| 3/3 【上巳】 | 桃、よもぎ…桃花酒、のちに甘酒、白酒 |
| 5/5 【端午】 | 菖蒲…ちまきや柏餅 |
| 7/7 【七夕】 | 竹、瓜…そうめん |
| 9/9 【重陽】 | 菊…菊酒 |
五節句は江戸時代に、宮廷文化を習って幕府が定めたものですが、桃こと上巳の節句は、古代中国行事が元になります。
漢の時代、徐肇という人に女の三つ子が誕生しましたが、三日後の三月始めの巳の日、三人とも亡くなってしまいました。これを祟りと考え、人々は水浴しケガレを祓ったのですが、以来この日を悪日として、水辺で不浄を清める行事が始まりました。
この「曲水の宴」が日本の行事と結び付き、次第にひな祭りへと進化して行ったのです。
桃の節句と季節の植物
また、桃の季節という事もありますが、古来から桃は魔除けの植物として信仰を集めています。
古事記には、イザナギノミコトが黄泉の国から追ってきた鬼を、桃の実を投げて撃退したと言う話があります。
他にも、不老長寿の実、桃を食べて仙人になった中国の話、桃から生まれ鬼を倒した桃太郎など、桃には様々な言い伝えや信仰があります。
そう考えると桃は、節句の邪気払いをするには、最適な植物だった訳です。
余談ですが、桃の節供は「草餅の節句」とも言います。
この時期、季節の植物は桃だけではなく、「よもぎ」でもあります。端午の節句にも使われますが、よもぎも魔除けの植物として名だたるもの。
雛祭りの菱餅、緑は「よもぎ」で健康を、赤は「桃や紅花」で魔除けを、白は清浄を表しています。
